GERBANG ISHTAR

Gerbang Ishtar (Ishtar Gate) adalah struktur megah yang menjadi salah satu dari delapan gerbang masuk ke Kota Babilonia. Sisa Gerbang Ishtar digali pada tahun 1899 dan berhasil direkonstruksi kembali pada tahun 1930 untuk kemudian disimpan di Museum Pergamom di Berlin. Pembangunan Gerbang Ishtar berlangsung sekitar abad ke-6 SM atas perintah Nebukadnezar II, penguasa terkenal Babilonia. Pada saat itu, Nebukadnezar memerintahkan sejumlah pembangunan konstruksi yang dirancang untuk menghormati para dewa Babilonia sekaligus untuk mempercantik kota. Ketika selesai, Gerbang Ishtar tampak menjulang tinggi di antara dinding sekitarnya, dengan dekorasi keramik biru dan emas serta terbuat dari kayu aras (cedar) yang kokoh.

Gerbang ini sebenarnya adalah gerbang ganda yang terpisah sekitar satu kilometer antara satu dengan lainnya oleh semacam balkon. Dinding sepanjang balkon ditutupi motif singa emas dengan latar belakang biru, sedangkan dinding luar gerbang dihiasi figur sapi modern yang dikenal sebagal aurochs, bersama dengan makhluk mirip naga. Gerbang Ishtar didedikasikan untuk Dewi Ishtar, dewi cinta dan perang. Gerbang ini merupakan situs populer untuk prosesi upacara dan parade. Patung dewa dan dewi umumnya diarak sepanjang prosesi pada acara keagamaan utama, yang diikutik alangan atas hingga rakyat kebanyakan.